Chaînes américaines: networks et réseaux câblés

CBS, NBC, ABC... vous en avez forcément entendu parler si vous suivez l'actualité des séries. Elles n'ont pas les mêmes besoins, les mêmes attentes. Anciennes, récentes, populaires ou en déclin, elles n'ont pourtant qu'un seul objectif: fidéliser et accroître leur audience. Pour ce faire, les séries sont des outils pour vendre de l'espace publicitaire. Si l'audience est trop faible, la série passe à la trappe. N'en déplaise à tous ceux qui croient savoir à l'avance que "Prison Break aura 7 saisons" ou que "Heroes bénéficiera de 5 saisons".

Lorsqu'on parle de séries qu'on apprécie, on omet souvent de parler de la chaîne de diffusion. Et pourtant, ces networks, ou chaînes du câble, ont une importance cruciale vis-à-vis de nos shows. Elles sont l'unique vecteur de diffusion du programme, de par la diffusion télé, ou diffusion sur leur site internet. Elles ont par conséquent droit de vie et de mort sur un programme.

La sélection des fameux épisodes "pilotes" dépend aussi d'elles. Quelques projets de série sont retenus chaque année et entament leur survie dans la jungle audiovisuelle américaine. Quand une série marche, tout va bien. Une fois la commande passée d'une saison complète, la série peut se voir renouvelée pour une seconde saison... ou annulée.

C'est dans la façon de gérer leurs programmes que certaines chaînes diffèrent les unes des autres. Le but de ce dossier est donc de vous présenter les grands acteurs de la diffusion américaine et leurs spécificités. Bien sûr, nous ne laisserons pas le câble de côté, car bon nombre de grandes séries en sont issues. L'audace et la plus grande liberté scénaristique vont souvent de pair avec la qualité, et à l'encontre des succès standardisés des chaînes historiques.

Bref, nous espérons que ce dossier informatif vous fera mieux comprendre la politique des chaînes, souvent rude mais parfois clémente, afin de mieux décrypter les enjeux autour de l'incontournable critère numéro 1: l'audience.

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